Staatspräsident Schimon Peres hat Papst Franziskus zu einer Reise nach Israel eingeladen. „Ich warte auf Sie in Jerusalem. Und nicht nur ich allein, sondern alle Israelis“, sagte er am Dienstag zum Abschluss eines Gesprächs mit Papst Franziskus im Vatikan. Dieser ging nach Angaben von Beobachtern nicht auf die Äusserung ein. Einzelheiten der halbstündigen Unterredung teilte der Vatikan zunächst nicht mit.

Denkbar wäre eine Reise im kommenden Jahr in Erinnerung an den historischen Besuch von Papst Paul VI. (1963-1978) im Heiligen Land vor 50 Jahren. Diesen Vorschlag hatte bereits der orthodoxe Patriarch von Konstantinopel, Bartolomaios I., Franziskus bei seinem Besuch im Vatikan unterbreitet.

Paul VI. hatte vom 4. bis zum 6. Januar 1964 die heiligen Stätten des Christentums in Israel und Jordanien besucht. Die Reise gilt als Meilenstein im Verhältnis zwischen dem Vatikan und Israel sowie für die katholisch-orthodoxen Beziehungen. Benedikt XVI. hatte Israel im Mai 2009 besucht.

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