Die israelische Luftwaffe hat im Gazastreifen am Donnerstag erneut einen Angriff zur gezielten Tötung von Kommandanten der islamistischen Hamas geflogen. Bei den drei getöteten Terroristen-Anführern handelt es sich um Mohammed Abu Shamalah, Raed al-Atar and Mohammed Barhum. Raed al-Atar war einer der Entführer des israelischen Soldaten Gilad Schalit.

Die israelischen Streitkräfte erklärten zur gezielten Tötung von al-Atar, dieser sei als Chef der Hamas in Rafah verantwortlich gewesen für Raketenangriffe, den Bau von Angriffstunneln, den Waffenschmuggel aus Ägypten und für Terrorattacken von der Sinai-Halbinsel aus.

Ausserdem sei er ein direkter Beteiligter der Geiselnahme von Schalit, der im Jahr 2011 nach fünf Jahren bei einem Gefangenenaustausch freikam. Israelische Medien veröffentlichten am Donnerstag Filmausschnitte, auf denen al-Atar bei der Übergabe Schalits zu sehen ist.

Al-Atars Tötung erfolgte 36 Stunden nach einem Anschlag auf den Militärchef der Hamas, Mohammed Deif, bei dem dessen Frau und ein siebenmonatiger Sohn starben. Ob Deif überlebte, wie die Hamas angibt, blieb zunächst ungeklärt.

Neben al-Atar wurden bei dem Angriff auf ein vierstöckiges Wohnhaus in Rafah am Südrand des Küstengebiets die beiden Kommandanten Mohammed Abu Schamala und Mohammed Barhum getötet. Das teilten die Essedin-al-Kassam-Brigaden, bewaffneter Arm der Hamas, mit. Abu Schamala wurde von der israelischen Armee als Militärchef der Hamas für den südlichen Gazastreifen beschrieben. Er sei seit dem Jahr 1994 an zahlreichen Attacken auf Militärposten beteiligt gewesen. Über Barhum wurden zunächst keine Details bekannt.

Rettungskräfte berichteten, bei der Attacke in Rafah kurz vor Tagesanbruch seien mindestens vier weitere Palästinenser getötet worden. Nach Angaben von Augenzeugen wurde das Gebäude durch den heftigen Beschuss vollständig zerstört.