Das vergangene Jahr hat Israel eine Rekordzahl von ausländischen Besuchern beschert. Das hat Tourismus-Minister Dr. Uzi Landau bekannt gegeben und verkündet: „Wir sind stolz darauf, dass trotz der angespannten Sicherheitslage in der Region so viele Touristen ins Heilige Land kamen.“ 3,5 Millionen Besucher weist die Statistik aus. Das bedeutet einen Zuwachs von 0,5 Prozent im Vergleich zu 2012. Beliebtestes Reiseziel in Israel war die Hauptstadt Jerusalem.

Von den Besuchern kamen rund 2,6 Millionen mit dem Flugzeug (73 Prozent), 381.000 Touristen kamen durch Grenzübergänge ins Land, also von Jordanien oder Ägypten. 257.000 Besucher kamen im Rahmen einer Kreuzfahrt nach Israel. Das bedeutet ein Zuwachs von zwei Prozent gegenüber 2012. Im Monat Dezember gab es einen neuen Einreise-Rekord. 272.000 Besucher reisten nach Israel, 241.000 von ihnen waren Touristen. Im Vergleich zu Dezember 2012 bedeutet das eine Steigerung von 14 Prozent.

Die meisten Touristen, die es nach Israel zieht, kommen aus den Vereinigten Staaten. Im vergangenen Jahr besuchten 623.000 Amerikaner das Heilige Land. Die zweitgrösste Besuchergruppe kommt aus Russland (603.000). Ausserdem besuchten 315.000 Franzosen, 254.000 Deutsche, 217.000 Briten und 173.000 Italiener Israel.

Nach Angaben des Tourismusministeriums waren die meisten Touristen mit ihrem Besuch sehr zufrieden. Sie bemerkten deutliche Verbesserungen, was beispielsweise Freizeitmöglichkeiten, Nachtleben oder Übernachtungsmöglichkeiten anbelangt. Schlechte Noten gab es von den Besuchern für den nicht immer barrierefreien Zugang zu Sehenswürdigkeiten.

Touristen sind für Israel wichtig, bringen sie doch viel Geld ins Land. Der Tourismus brachte der Wirtschaft im vergangenen Jahr Einkünfte von rund 40 Milliarden Schekel (8,4 Milliarden Euro). Rund 100.000 Israelis waren 2013 in der Tourismusbranche beschäftigt, zwei Drittel davon in Hotels.

Drei Viertel aller Touristen besuchen Jerusalem. Damit ist die Hauptstadt das wichtigste Reiseziel, gefolgt von Tel Aviv (64 Prozent), dem Toten Meer (51 Prozent) und dem See Genezareth (44 Prozent). Etwas mehr als die Hälfte der Touristen waren Christen. 22 Prozent der Israel-Touristen geben als Ziel ihres Besuchs eine „Pilgerfahrt“ an.

Das Tourismus-Ministerium wird weiterhin daran arbeiten, noch mehr Touristen ins Land zu holen. Israel soll noch attraktiver werden. Dafür sollen neue Märkte erschlossen werden, vor allem in Asien.

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